was sind netzwerk-effekte

und wie sie das Wachstum und den Nutzen für die Teilnehmer beeinflussen

Für mich ist es aus zwei Gründen wichtig über Netzwerkeffekte zu sprechen. Einerseits um zu verstehen wie eine DAO wächst bzw. was den Wert einer DAO beeinflusst und zum anderen greifbar zu machen, warum Plattformen aus der Web2-Welt so erfolgreich sind, wie sie sind.

Netzwerkeffekte werden als ein Phänomen definiert, bei dem der Wert der Plattform und der von ihr angebotenen Dienstleistung rasch ansteigt, je mehr Personen oder Teilnehmer sich einer Plattform anschliessen. Der Kerngedanke eines Netzwerkeffekts ist, dass jeder zusätzliche Nutzer den Wert einer Ware oder Dienstleistung steigert. Unternehmen wie Facebook, Uber, Google und Amazon machen sich alle die Macht der Netzwerkeffekte zunutze. Wie James Currier in der NFX-Bibel darlegt, zeigen Daten, dass Netzwerkeffekte (NFXs = Network Effects) für 70 % der Wertschöpfung im Technologiebereich seit 1994 verantwortlich sind.

Das Konzept, wie ein Netzwerkeffekt funktioniert, mag zunächst schwierig erscheinen, ist aber eigentlich ganz einfach. Die beiden wichtigsten Punkte dieser Definition sind, dass es nicht nur darum geht, Nutzer hinzuzufügen, sondern dass Nutzer und Nutzung einen positiven Netzwerkeffekt bewirken.

Ein Netzwerk kann gross oder klein sein. Vor dem Internet war es schwer vorstellbar, dass Millionen von Menschen leicht zueinander finden können. Die digitalen Technologien und das Internet haben dies radikal verändert und das Rückgrat für ein globales Netz von miteinander verbundenen Netzwerken geschaffen. Mit DAOs und damit mit einer skalierbaren Governance, wird sich dieser Möglichkeit weiter entwickeln.

Die Gesetze der Netzwerkeffekte

Es gibt einige bemerkenswerte Gesetze, die für das Verständnis von Netzwerken grundlegend sind.

network effects

• Sanroff’s Law, der Wert des Netzes (V) steigt in direktem Verhältnis zur Grösse des Netzes (n)

• Metcalfe’s Law, der Wert des Netzes (V) steigt im Quadrat der Anzahl der Nutzer im Netz (n)

• Reed’s Law, Netzwerke (n) können proportional zur Grösse des Netzwerks wachsen, aber es bilden sich Gruppen, die aufgrund ihres Einflusses oder ihrer Verflechtung schneller im Wert (V) wachsen als andere.

Sarnoff, Metcalfe und Reed haben einfache Gesetze aufgestellt, die beschreiben, wie der Wert eines Netzwerks in Abhängigkeit der Grösse und Form des Netzwerks wächst. Die so genannten Netzwerkeffektgesetze sind nicht unumstösslich. Einige Effekte passen nicht genau zu diesen Gesetzen, aber diese Gesetze helfen Netzwerke zu verstehen.

nicht eines für alles

Verschiedene Geschäftsmodelle fördern unterschiedliche Netzwerkeffekte. Netzwerkeffekte können dabei direkt oder indirekt sein.

• Direkte (symmetrische) Netzwerkeffekte treten auf, wenn ein Anstieg der Nutzerzahl direkt zu einem höheren Nutzen für alle Nutzer führt, d. h. zu einem besseren Produkt oder einer besseren Dienstleistung (bspw. Facebook).

• Indirekte (assymetrische) Netzwerkeffekte treten auf, wenn ein Anstieg der Nutzerzahl indirekt zu einem höheren Nutzen für andere Arten von Nutzern führt. Wie beispielsweise Airbnb, wo mehr Gastgeber und Fahrer einen höheren Nutzen für Gäste und Fahrgäste schaffen.

Uber nutzt beispielsweise die dynamische Preisgestaltung, um bei hoher Nachfrage mehr Fahrer und bei niedriger Nachfrage mehr Fahrgäste zu motivieren, sich dem Netzwerk anzuschliessen. Je nach Art des Unternehmens gibt es viele verschiedene Arten von Netzeffekten, die jeweils ihre Stärken und Schwächen haben.

Netzwerkeffekte sind nicht gleichbedeutend wie Skaleneffekte

Skaleneffekte entstehen, wenn ein genügendes Produktionsvolumen erreicht ist, um die Kosten massiv zu senken, so dass der grösste Akteur die beste Gewinnspanne erzielen kann. Ein gutes Beispiel hierfür ist die Produktion von Smartphones von Apple. Netzwerkeffekte unterscheiden sich von Skaleneffekten, weil sie einen grösseren Wert für den marginalen Kostenanstieg erzeugen. Wenn Netzwerke grösser werden, steigen die Kosten, aber der Wert des Produkts nimmt schneller zu. Zugegeben, ich weiss dass bei Apple gleich beide Effekte genutzt werden.

Typen von Netzwerk-Effekten

Nfx hat bisher 13 verschiedene Arten von Netzwerkeffekten identifiziert. Dabei habe ich die Netzwerk-Effekte von Bitcoin direkt eingefügt. Warum, weil ich glaube dass diese in etwa ähnlich sind, wie bei einer DAO.

• Physical (bspw. Physische Telefonnetze)
 Diese Netzwerkeffekte sind an physische Knoten und Verbindungen gebunden. Jeder Knoten ist mit jedem anderen Knoten verbunden. Da der Wert des Netzes proportional zur Dichte ist, erhöht jeder neue Knoten den Wert des Netzes.

• Protocol (bspw. Bitcoin)
 Bei Bitcoin entsteht dieser, weil die Regeln fest in einem definierten Protokoll inkl. der Berechnungsstandards deklariert sind und alle Knoten sich mit diesem Protokoll in das Netz einklinken können.

• Personal Utility (bspw. iMessage, WhatsApp)
 Diese Netzwerkeffekte beruhen auf zwei Eigenschaften: Es ist für das Leben der Nutzer unverzichtbar und ihre persönliche Identität ist mit dem Netzwerk verbunden. Sie werden in der Regel für die Interaktion der Menschen mit ihren persönlichen Netzwerken genutzt, so dass es für sie wichtig ist, Teil dieses Netzwerks zu sein.

• Personal (bspw. Facebook)
 Persönliche Netzwerkeffekte treten auf, wenn ein grosser Teil der Menschen weiss, dass sie dasselbe Produkt verwenden, so dass sie das Gefühl haben, dass ihre persönliche Identität und ihr Ruf damit verbunden sind, und dadurch beeinflusst werden, dem Netzwerk beizutreten. Dieser Effekt hat keinen praktischen Nutzen wie der vorherige und ist weniger wichtig.

• Market Network (bspw. HoneyBook, AngelList)
 Sie sind eine Kombination aus Transaktionen auf einem Marktplatz und Kommunikation in einem persönlichen Netzwerk. In der Regel sind sie das Ergebnis eines früheren Offline-Netzwerks, so dass die Beziehung zwischen den Knotenpunkten direkt ist.

• Marketplace (bspw. eBay, Craigslist)
 Dies ist der zweitstärkste Netzwerkeffekt für Bitcoin. Wenn du ein Bitcoin-Wallet hast, kannst du Bitcoin von anderen Käufern/Verkäufern senden und empfangen. Im Fall von Bitcoin schafft dies zwei Formen von Marktplätzen:

  • ein Marktplatz für Spekulationen oder Wertaufbewahrung

  • ein Marktplatz für Zahlungen Je mehr Knotenpunkte im Netzwerk kaufen, verkaufen und halten, desto besser für alle.**

• Platform (bspw. Windows, iOS, Android)
 Ein gutes Beispiel ist Apples iOS, wo es Entwickler auf der Plattform gibt, die als Entschädigung für den Aufbau und die Wertschöpfung der Plattform den Vertrieb an die Nutzer erhalten. Bitcoin ist keine Plattform im eigentlichen Sinn, dennoch werden dApps, Exchanges etc. an das System anbinden und somit einen ähnlichen Effekt erzeugen.

• Asymptotic Marketplace (bspw. Uber, Lyft)
 Manchmal wachsen sowohl die Nachfrage- als auch die Angebotsseite zusammen, manchmal (wie im Fall von OpenTable) muss die Angebotsseite stark werden, um die Nachfrageseite anzuziehen, und es gibt andere Zeiten, in denen die Angebotsseite schnell einen Mehrwert schafft, aber bald beginnt, ihn zu verlieren. Sie sind anfälliger für Wettbewerb und können auch anfällig für Mehrfachvermietung sein. Viele Menschen nutzen z. B. sowohl Lyft als auch Uber.

• Data (bspw. Waze, Yelp!)
 Bei Bitcoin tritt er auf wenn mit der Zunahme der aggregierten Daten des Netzes der Wert der Daten für jeden Nutzer steigt. Gerade hier würde ich meinen ist Bitcoin mit einer Art verteilten Datenbank ein Spezialfall.

• Tech Performance (bspw. Bittorrent, Skype)
 Bei diesen Netzeffekten gilt: Je mehr Nutzer oder Geräte an das Netz angeschlossen sind, desto besser wird die Technologie, wodurch das Produkt schneller, billiger oder einfacher zu nutzen ist.

• Language (bspw. Google, Xerox) 
Die Sprache war schon immer der wichtigste Vermittler zwischen den Knotenpunkten eines sozialen Netzes. Start-ups können von diesen Netzwerkeffekten profitieren, indem sie eine Sprache für Geschäftskategorien schaffen oder ein Produkt oder eine Marke benennen.

• Belief (bspw. Währungen, Religionen) 
Der zentrale Netzwerkeffekt von Bitcoin. Der Glaubensnetzwerk-Effekt ist etwas, das man am besten mit Gold und Religion gleichsetzen kann.

• Bandwagon (bspw. Slack, Apple) 
Der mögliche soziale Druck, einem Netzwerk beizutreten, führt dazu dass Menschen das Gefühl haben, nicht aussen vor bleiben zu wollen. Bei Bitcoin ist dieser Effekt sicherlich ausgeprägt.

Schelling Point

Ein Schelling Point ist eine Lösung, die Menschen in Abwesenheit von Kommunikation eher verwenden, weil sie ihnen natürlich, besonders oder relevant erscheint". Die klassische Definition des Begriffs Schelling Point weist nicht direkt darauf hin, dass er für neue Kommunikationstechnologien von besonderer Bedeutung ist, aber meiner ehrlichen Meinung nach ist er es. Die nachfolgende Beschreibung ist eine Verallgemeinerung des Mechanismus, der abläuft, wenn der Markt auswählt, wer das Monopol übernehmen wird. In den ersten Jahren einer neu aufkommenden Technologie zeigen die Menschen vor allem aufgrund ihrer Neuartigkeit Interesse an ihr. Den Leuten war es egal, ob der neue graue Kasten unter ihrem Fernseher mit VHS oder Betamax kompatibel war, sie wollten einfach nur das Heimkinoerlebnis. Es ist schon schwer genug, herauszufinden, wie diese neue Technologie überhaupt Live-Sendungen aufzeichnen kann! Noch problematischer war, dass sie keine Anhaltspunkte oder Erfahrungen hatten, um die Qualität der angebotenen Produkte richtig einschätzen zu können. Der Schelling Point hatte sich noch nicht gezeigt. Aber als der Markt reifte, die Einsätze stiegen und die Verbraucher schlauer und informierter wurden, wollten die Leute ihre spezifische Auswahl an Filmen und sie wollten einen Universalrekorder, der sie alle abspielen konnte. Sie waren also gezwungen, strategische Entscheidungen zu treffen, denn sie wollten auf der Seite der Gewinner stehen! Wird mein Geschäft vor Ort hauptsächlich VHS oder Betamax anbieten? Und werde ich meinen Rekorder in 5 Jahren noch benutzen können? Nach bestem Wissen und Gewissen versuchten sie also, sich für das Netz zu entscheiden, das auf lange Sicht überleben würde. Sie versuchten aktiv, das Schelling-Punkt-Produkt zu wählen. Ein heranreifender Markt kann noch eine ganze Weile in Bewegung bleiben, aber wenn ein Schelling Point erst einmal in Schwung gekommen ist, kann es schnell gehen, und ein Lock-in steht unmittelbar bevor. Der freie Markt ist sehr intolerant gegenüber Protokollen, die sich zu weit von der Formel des engsten lebensfähigen Formats entfernen.

Der Lindy-Effekt

Der Lindy-Effekt ist das Konzept, dass die zukünftige Lebenserwartung einer Technologie proportional zu ihrem derzeitigen Alter ist. Er ist das Endstadium einer Kommunikationstechnologie und tritt in vollem Umfang in Kraft, sobald sie sich durchgesetzt hat. Ich glaube, die Hauptkraft des Lindy-Effekts liegt in der Unumkehrbarkeit erworbener Monopole durch Lock-in. Er verwandelt die gesunkenen Kosten aller Teilnehmer insgesamt in einen intoleranten und dauerhaften Status quo, der durch Konsensbildung auf dem freien Markt geschaffen wird. Besonders gute Beispiele von Protokollen, die vom Lindy-Effekt profitiert haben, sind TCP/IP, HTML und HTTP.

Konklusion

Die Netzeffekte, der Lindy-Effekt und der Schelling-Punkt sind Facetten eines übergreifenden Phänomens, nämlich der Übernahme eines monopolistischen Kommunikationsprotokolls durch den freien Marktwettbewerb im Laufe der Zeit. Der Kommunikationsmonopoleffekt, wenn du willst. Mit dem Aufkommen von Bitcoin wird immer deutlicher, dass sich der Lindy Cycle des Dollars seinem Ende nähert. Wir müssen für das Timing dieses Ereignisses dankbar sein, denn ich glaube, dass es immer noch möglich ist, auf Bitcoin umzusteigen, bevor die derzeitige Spätphase des Goldstandards vollständig zusammenbricht. Bitcoin ist der Gipfel dessen, wozu menschliches Streben und technologischer Fortschritt fähig sind, da er eine Vielzahl von Bereichen wie Kryptographie, Politik, verteilte Systeme, Wirtschaft, Spieltheorie usw. zusammenbringt. Wir haben Tausende von Jahren gebraucht, um einen würdigen Nachfolger für Gold als unser Geldprotokoll zu finden, und daher denke ich, dass es vernünftig ist, davon auszugehen, dass der Lindy-Zyklus von Bitcoin noch mindestens Hunderte von Jahren lang herrschen wird.